Словарь в популярной форме раскрывает происхождение и значение более 2500 фамилий. Основной, словарной, части предпослано предисловие, знакомящее читателя в общих чертах с историей и принципами образования русских фамилий. Помимо прямого своего назначения, словарь служит развитию интереса к изучению русского языка, расширяет познание русской лексики, а вместе с тем истории и географии нашей Родины.