Данный сборник представляет собой первую попытку дать возможность широким читательским кругам ознакомиться с развитием русской очерковой литературы. При отборе произведений для настоящего сборника составители стремились показать, как возникала, разрасталась и видоизменялась очерковая литература, какие многообразные формы она порождала. В сборник включены как широко известные, так и давно или вовсе не издававшиеся произведения.