Словарь, выходящий в двух частях, представляет собой школьную энциклопедию русской литературы XIX века. В него включено около 300 статей о русских прозаиках и поэтах, критиках и драматургах прошлого века. Каждая статья знакомит с основными фактами биографии писателей, характеризует наиболее значительные его произведения, прежде всего те, что вошли в школьные программы по литературе.