После длительного тюремного заключения в Москву возвращается известный вор в законе Толя Бес. Многое изменилось за эти годы в столице, и бывшие авторитеты оказываются не у дел. Правда, очень быстро на него выходит наркоделец Игорь Смоленский, и они вместе начинают жестокую борьбу за свое место под солнцем. В результате завязывается сложная интрига, в которую втягиваются спецслужбы нескольких стран и МУР. Одной из ключевых фигур этой интриги становится родной брат Беса Владимир Бестужев, бывший журналист, превращенный стараниями Смоленского и Беса в преуспевающего бизнесмена. Любовь, предательство, жажда мести - все переплетается в жизни крестных братьев, каждый из которых становится заложником избранного ими пути...