Книга рассказывает о жизни и деятельности замечательного русского поэта, друга и соратника Герцена, революционера Николая Огарева. Перед читателем проходит сложный, исполненный борьбы и гонений жизненный путь Огарева, его нелегкая личная судьба. Воспитанный на идеях декабристов, Огарев с юности посвящает себя революционной борьбе, он является инициатором издания знаменитого "Колокола". Автор рисует целую галерею портретов современников Огарева, людей, принадлежащих к разным политическим лагерям, что позволяет полно и разносторонне показать характер главного героя, его роль в общественной жизни России тех лет, заслуги в деле революционной пропаганды.