Повесть «Шинель» — история жизни «маленького человека», чиновника Акакия Акакиевича Башмачкина, который довольствуется малым, смиренно сносит насмешки окружающих. Но вот он становится обладателем новой шинели, которая меняет жизнь Акакия Акакиевича. Раньше его никто не уважал, не замечал, а теперь, когда он стал обладателем новой шинели, на него обращают внимание, его поздравляют. Но счастье длилось недолго — шинель отобрали. Её потеря стала для Акакия Акакиевича катастрофой и жить ему более было незачем…