Книга Николая Еселева, выходящая вторым дополненным изданием посвящена жизни и творчеству выдающегося советского писателя автора «Угрюм-реки» и «Емельяна Пугачева». Критик привлекает большое количество малоизвестных и неизданных материалов из архива писателя, подробно анализирует творчество Шишкова, прослеживая его эволюцию от ранних произведений к зрелым реалистическим романам.