В сборник вошли русские народные сказки в обработке Алексея Николаевича Толстого, а также его авторские циклы «Русалочьи сказки» и «Сорочьи сказки». Толстой многие годы изучал устное народное творчество и бережно пересказывал фольклорные сюжеты, сохраняя колорит и выразительность народной речи, но делая повествование доступнее для юных читателей.