Действие романа происходит в Лондоне в 1895 году. Сатана ходит среди людей в поисках очередной игрушки, с которой сможет позабавиться, чтобы показать Богу, что может развратить кого угодно. Он хочет найти кого-то достойного, кто сможет сопротивляться искушениям, что будет сложно, потому что вокруг царят безверие, коррупция и продажность. Джеффри Темпест, молодой обедневший писатель, безуспешно пытается продать свой роман. В отчаянном положении он получает три письма: от знакомого из Австралии, обещающего помощь друга; от поверенного с известием о наследстве; и рекомендательное письмо от князя Лучо Риманеза, известного как «избавитель от бедности». Джеффри предстоит сделать выбор, способный изменить его жизнь, сохранить талант и душу.