Почему в дни Октябрьской революции И. В. Сталина не было среди тех, кто определил ход событий? Каково значение октябрьских дней для его дальнейшей деятельности? Эти и другие вопросы в центре внимания американского историка, профессора Мичиганского университета Роберта Слассера. Используя документы, обширную советскую и западную литературу, автор подробно рассматривает основные вехи пути И. В. Сталина между Февралем и Октябрем - работу в редколлегии "Правды", выступления на различных совещаниях, на VI съезде партии, характер взаимоотношений с В. И. Лениным и другими руководителями большевистской партии. Книга Р. Слассера, оценки которого не всегда бесспорны, свидетельствует об интересе зарубежных исследователей к сложным проблемам советской истории.