Первый роман цикла о брате Кадфаэле. Действие происходит в Англии XII века, в смутное время борьбы за корону. Монахи аббатства Шрусбери отправляются в Уэльс за мощами святой Винифред, но благочестивое предприятие оборачивается загадочным преступлением. Брат Кадфаэль, бывший в**н и опытный травник, берётся распутать тайну, в которой переплелись вера, властолюбие, любовь и старинная вражда.