В сборник вошли лучшие рассказы писателей 20–30-х годов о рабочем человеке, о становлении характера нового типа, о советском характере. Некоторые авторы рассказов: М. Горький («Романтик»), М. Чумандрин («Глухарь»), А. Яковлев («Жгель»), А. Неверов («Я хочу жить»), Н. Ляшко («Железная тишина», «Стена десятых»), А. Новиков-Прибой («В бухте Отрада»), М. Шолохов («Чужая кровь»), В. Бахметьев («Железная трава»), А. Серафимович («Новая стройка», «Город рабочих», «У текстилей») и другие.