Последнее произведение Ивана Ефремова освещает один из переломных моментов истории - переход то национализма пятого-четвертого веков до нашей эры к более широким взглядам на мир и людей, происшедший под влиянием войн Александра Македонского. Главная героиня романа - знаменитая гетера Таис Афинская - подлинная историческая личность.