Научно-справочное издание, которое освещает историю и теорию театра с древнейших времен до начала шестидесятых годов XX века. В энциклопедии представлены статьи о всех видах театрального искусства: драме, опере, балете, оперетте, музыкальной комедии, детском и кукольном театре, а также о цирке и эстраде. В книге есть иллюстрации к статьям о театральном искусстве республик СССР и зарубежных стран, к статьям о крупнейших театрах, к отдельным терминам («Грим», «Искусство актера», «Сцена» и т. д.).