Сюжет строится вокруг истории любви Ноя Кэлхоуна и Эллисон (Элли) Нельсон. Повествование имеет необычную рамку: в настоящем пожилой Ной читает историю их отношений Элли, которая живет в доме престарелых и страдает болезнью Альцгеймера — она уже не помнит, кто он, но иногда, пока он читает, к ней на время возвращаются воспоминания. А дальше сюжет уходит в прошлое: их страстный, но короткий роман в юности, разлука на 14 лет (мать Элли спрятала письма Ноя), возвращение, новый выбор между чувством к Ною и помолвкой с другим мужчиной, а затем — испытания во время Второй мировой в**ны и позднейшие события, включая диагноз Элли.