В центре повестей Владимира Ягунина - реально существовавшие исторические лица: декабристы, поэты, государственные деятели... Трагические судьбы А. Бестужева-Марлинского и А. Одоевского, так и не сумевших в полную силу раскрыть свой талант и погибших на Кавказе, изображены автором на широком историческом фоне. Герой заключительной повести "Только погибший ответит..." - Михаил Лермонтов в последний период его жизни и творчества. История и неразрывной связи с современностью, своеобразные интерпретации исторических персонажей, живой и экспрессивный язык характерны для творчества В. Ягунина.