Первая часть - биография отца и сына Дюма. Автор рассказывает о разных и противоречивых характерах: расточительный отец породил бережливого сына, отец легкомысленный - сурового резонера. На самом деле в отце и сыне вопреки видимости было много общего. Во второй части содержатся литературные портреты Лабрюйера, Вольтера, Жан-Жака Руссо, Лакло, Шатобриана, де Мюссе, Стендаля, Бальзака, Флобера, Франса, Пруста, Кокто, Валери, Жироду, Мориака, дю Гара, Роллана, Пеги, Сент-Экзюпери, Алена.