В основе произведения — увлекательный сюжет о мрачном преступлении, тайна которого сокрыта за образом загадочной женщины, одетой в белое платье. Коллинз — классик английской литературы XIX века, родоначальник современной детективной литературы. В своих книгах он сочетал различные жанры: мелодраму, детектив и нравоописательный роман, добавляя элементы готического романа.