Нравы обитателей "белых особняков" со скачками, покером, дуэльным кодексом, страстью к политике, ненавистью к янки, рабством и властью Короля Хлопка, презрением к белым беднякам и подчеркнуто рыцарским отношением к женщинам описаны с большим мастерством. Во*на, уничтожив традиционный южный уклад, разрушила и "южный мир", не выдержавший испытания реальностью. Успех или поражение главных героев романа зависят от их умения преодолеть инерцию прошлого, соотнести ритм своей жизни с движением истории, найти верную нравственную позицию.