Паскаль Брюкнер — французский писатель и эссеист, лауреат премий Медичи и Ренодо. В этой книге он исследует развитие свойственного европейской культуре стремления к счастью: от христианской системы ценностей к светско-гедонистическому идеалу эпохи Просвещения и далее — к современному культу счастья, здоровья и успешности. Эссе посвящено тому, как требование быть счастливым превращается в одну из главных примет современной цивилизации.