В мегаполисе недалекого будущего, где правительство давно отказалось навести порядок, где население терроризируют хэлы и банды беженцев, на улицах царит бессмысленное насилие, немолодая одинокая женщина вдруг загадочным образом получает на воспитание двенадцатилетнюю девочку, которую она должна спасти от надвигающегося всеобщего хаоса. Одно из лучших произведений Дорис Лессинг, которое сама автор определила как "попытку создания автобиографии".