Герой романа Михаил Алпатов, чудом выживший на в**не, сталкивается в мирной жизни с еще большим произволом и на**лием тоталитарной системы, которая втаптывает его в грязь, стремится уничтожить. Бывшие друзья-фронтовики становятся бандитами. В чести мздоимство, лесть, круговая порука, и не погибший на в**не лейтенант снова вступает в бой и отстаивает свое достоинство, покуда хватает сил.