Виктор Шкловский - выдающийся режиссёр, прозаик, историк литературы, критик, теоретик. В книге "За сорок лет" собраны статьи В. Шкловского, написанные им по разным поводам и в разное время. Однако при всей пестроте объектов исследования в книге развивается одна тема, тема взаимосвязи литературы и кино, сравнительное исследование законов литературы и кинематографии.