Действие романа происходит в двух временных плоскостях - середина XV века и середина XX века. Историческое повествование ведется от имени Леонардо да Винчи - титана эпохи Возрождения, человека универсального ума. Автор сталкивает Леонардо и Франсуа Вийона - живопись и поэзию. Обоим суждена посмертная слава, но лишь одному - долгая земная жизнь.