Книга Михаила Максимова описывает криминальную жизнь Москвы XIX века. Автор делится своими знаниями о мошенниках, аферистах и карманниках того времени. Издание представляет интерес не только с точки зрения истории, но и благодаря стилю изложенного материала, который перекликается с рассказами Гиляровского.