Издание 1965 года стало одним из первых масштабных сборников зарубежной научной фантастики в СССР и фактически положило начало знаменитой серии «Зарубежная фантастика». В антологию вошли знаковые рассказы «золотого века» НФ, объединённые темой контакта человечества с иным разумом и осмысления последствий научно‑технического прогресса. Среди ключевых текстов — заглавный рассказ Артура Кларка «Экспедиция на Землю», где венерианские исследователи пытаются реконструировать облик исчезнувшей цивилизации по случайным артефактам, и «Первый контакт» Мюррея Лейнстера о напряжённой встрече двух космических экипажей, не знающих, чего ждать друг от друга.