Биографическое повествование посвящено одному из создателей режиссерского искусства в России, одному из основателей Художественного театра. Жизнь Немировича-Данченко позволяет вести рассказ о судьбах русской культуры на протяжении последней четверти XIX века и первой половины XX века. Читатель становится свидетелем работы над спектаклями по произведениям Чехова, Шекспира, Ибсена, Достоевского, Л. Толстого, Горького. Сюжет книги - сложные, содержательные отношения художника с меняющейся действительностью. Свободный по форме рассказ автора целиком опирается на документы, значительная часть которых привлекается впервые.